Cómo quitar cicatrices de acné: técnicas y cómo se combinan

No existe un tratamiento único para las cicatrices de acné. Hay una técnica para cada tipo de cicatriz, y casi siempre hace falta combinar varias en la misma cara, porque una persona rara vez tiene un solo tipo. Por eso la consulta empieza mirando y palpando cada zona: lo que decide el plan es la forma de la cicatriz, no el nombre del aparato.

¿Qué tipos de cicatriz de acné existen?

Las cicatrices deprimidas tienen tres formas. Las de pica hielo (icepick) son estrechas, profundas y de bordes verticales, como si alguien hubiera clavado un punzón. Las en furgón (boxcar) son más anchas, con bordes definidos y fondo plano. Las onduladas (rolling) son depresiones amplias de bordes suaves, que se ven más con luz lateral y que están ancladas al tejido profundo por bandas de fibrosis.

Aparte están las cicatrices elevadas, hipertróficas o queloides, más frecuentes en la espalda y el tórax, que tienen otro manejo, y las manchas rojas o cafés que quedan después de un brote. Estas últimas no son cicatrices sino pigmento: se tratan con tópicos, protección solar y peelings despigmentantes, y muchas mejoran solas. Confundirlas lleva a tratamientos innecesarios.

¿Cómo se decide el plan?

Primero, el acné activo debe estar controlado; tratar cicatrices mientras siguen saliendo lesiones es reparar una pared que se sigue agrietando. Luego se examina cada zona sentado y con luz lateral, se estira la piel para ver qué cicatrices se aplanan (las distensibles) y cuáles no, y se tiene en cuenta el fototipo, porque en piel morena el riesgo de mancha cambia la elección y los parámetros.

El orden habitual es resolver primero lo profundo (subcisión, punch o CROSS, según el tipo) y después pulir la superficie con láser, microneedling o peeling. Hacerlo al revés desperdicia sesiones. Un plan completo suele tomar entre seis meses y un año, con fotos de control tomadas siempre con la misma luz para medir el avance real.

Subcisión: para las cicatrices onduladas

Con una aguja o una cánula se cortan, bajo la piel, las bandas que tiran de la cicatriz hacia abajo. Es la técnica de elección para las rolling y suele combinarse con relleno o plasma. Lee en detalle: subcisión para cicatrices de acné.

TCA en técnica CROSS: para las de pica hielo

Se aplica ácido tricloroacético en concentración alta solo dentro de cada cicatriz estrecha, que al reparar se cierra desde el fondo. Requiere varias sesiones y preparación de la piel en fototipos morenos. El fenol, un agente más profundo, casi no se usa por su riesgo cardíaco y de despigmentación permanente. Lee en detalle: TCA y técnica CROSS.

Punch: excisión, elevación e injerto

Para icepick y boxcar profundas de paredes verticales, un sacabocados retira la cicatriz, la eleva al nivel de la piel o la reemplaza por un pequeño injerto. Cambia un pozo por una marca plana y discreta. Lee en detalle: punch para cicatrices de acné.

Ácido hialurónico: relleno de cicatrices distensibles

Levanta desde abajo las cicatrices anchas y blandas, y es el complemento habitual de la subcisión. El cambio se ve el mismo día, dura meses y se puede revertir. Lee en detalle: ácido hialurónico para cicatrices de acné.

Bioestimuladores de colágeno

No rellenan: hacen que la piel produzca su propio colágeno durante meses. Los dos que más se usan son el ácido poli-L-láctico, que actúa de forma gradual en varias sesiones, y la hidroxiapatita de calcio, que además da un soporte inmediato. Son útiles en cicatrices onduladas extensas y en la pérdida de firmeza que deja un acné de años. Lee en detalle: bioestimuladores de colágeno.

Láser CO2 fraccionado y microneedling

Trabajan la superficie: emparejan bordes, mejoran las boxcar poco profundas y unifican la textura. El láser tiene más días de recuperación; el microneedling cambia más despacio pero con menos inactividad y menos riesgo de mancha. Lee en detalle: láser CO2 fraccionado y microneedling (nanopore).

¿Cómo se previenen las cicatrices de acné?

La cicatriz se forma durante la inflamación, así que la mejor prevención es tratar el acné pronto, sobre todo el que deja nódulos o quistes. Esperar a que pase solo es la causa más común de las cicatrices que vemos en consulta. Cuando el acné es moderado a severo o ya está dejando marcas, la isotretinoína oral suele ser la opción más eficaz; aclaramos las dudas frecuentes en Isotretinoína para el acné severo: mitos y verdades. No exprimir las lesiones y usar protector solar reduce además las manchas que quedan después.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden borrar por completo las cicatrices de acné?

La meta es mejorar, no borrar. Una reducción importante del relieve y de la sombra es un buen resultado; nadie puede garantizar piel lisa de nuevo, y la respuesta varía de una persona a otra.

¿Sirven las cremas para las cicatrices de acné?

Para las manchas, sí. Para el relieve, no: ninguna crema levanta una depresión. El adapaleno y la tretinoína ayudan a la textura general y sirven de mantenimiento entre procedimientos.

¿Duele el tratamiento?

Se trabaja con anestesia tópica o local según la técnica. Después hay molestia e inflamación manejables durante unos días.

¿Cuántas sesiones necesito?

Depende de cuántos tipos de cicatriz haya. Un caso leve puede resolverse en tres o cuatro sesiones; uno extenso combina técnicas durante varios meses. El número se define en la valoración, antes de empezar.

Riesgos, contraindicaciones y efectos adversos

La isotretinoína está contraindicada en el embarazo porque produce malformaciones graves, de modo que en mujeres en edad fértil exige anticoncepción eficaz y pruebas de embarazo periódicas; tampoco se combina con tetraciclinas como la doxiciclina. Causa resequedad de labios, piel, ojos y nariz, aumenta la sensibilidad al sol y puede elevar triglicéridos y pruebas hepáticas, que se controlan con laboratorios. El adapaleno y la tretinoína irritan y descaman al inicio, suben la fotosensibilidad y no se usan en embarazo ni lactancia.

Lo inyectado también tiene riesgos. El ácido poli-L-láctico y la hidroxiapatita de calcio pueden dejar nódulos palpables o irregularidades, sobre todo si se aplican muy superficiales, y no se infiltran sobre piel con infección activa ni en enfermedad autoinmune en actividad; la hidroxiapatita no es reversible, a diferencia del ácido hialurónico. Con cualquier relleno existe un riesgo bajo pero serio de oclusión de un vaso, que se maneja como urgencia. La subcisión y el punch dejan morados, inflamación y, a veces, nódulos fibrosos o una marca plana visible.

El láser, el microneedling y los peelings con ácido tricloroacético pueden dejar enrojecimiento prolongado, costras, manchas oscuras —el riesgo más relevante en piel morena—, infección o reactivación de un herpes, que se previene con antiviral cuando hay antecedente. No se hacen sobre piel infectada, en embarazo, ni en quien esté tomando isotretinoína sin haberlo conversado antes. Y ninguna de estas técnicas devuelve la piel al estado previo al acné.

Las técnicas descritas son procedimientos médicos que indica y realiza un médico tras valoración, y los medicamentos mencionados son de venta bajo fórmula médica. Esta información es educativa, no constituye prescripción y no reemplaza la valoración médica. Los resultados varían según cada paciente.

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Contenido revisado por el Dr. Daniel Cuestas, médico dermatólogo. Última revisión: octubre de 2026.