TCA y técnica CROSS para cicatrices de acné en pica hielo

La técnica CROSS (siglas en inglés de reconstrucción química de cicatrices) aplica ácido tricloroacético, o TCA, en concentración alta y solo dentro de cada cicatriz. Está pensada para las cicatrices de acné en pica hielo, esos orificios estrechos y profundos que parecen hechos con un punzón y que casi ningún tratamiento de superficie alcanza. Si todavía no sabes qué tipo de cicatriz tienes, la guía de cicatrices de acné explica cómo se distinguen.

¿En qué se diferencia de un peeling de TCA?

En la forma de aplicarlo y en la concentración. Un peeling extiende el ácido sobre toda la cara en concentraciones bajas o medias para mejorar textura y manchas. En CROSS se usa TCA entre el 65 y el 100 por ciento, pero se deposita con un aplicador de punta fina únicamente en el fondo de cada cicatriz. La piel sana de alrededor no se toca.

El ácido destruye el revestimiento del túnel de la cicatriz. Al reparar, la dermis produce colágeno nuevo que va cerrando el orificio desde abajo. Fue descrita por Lee y colaboradores en 2002 en la revista Dermatologic Surgery, y desde entonces se ha estudiado sobre todo en pacientes asiáticos e indios, con fototipos parecidos a los nuestros.

¿Para qué cicatrices sirve?

Para las icepick y para las boxcar estrechas y profundas, de hasta unos 2 a 3 milímetros de ancho. En boxcar más anchas, de fondo plano, suele funcionar mejor el punch, y en las onduladas la subcisión. CROSS no levanta una depresión ancha: estrecha un túnel.

Fototipos colombianos y riesgo de manchas

La mayoría de pacientes en Colombia tiene piel morena clara a morena (fototipos III a V). En estas pieles el efecto secundario más frecuente de cualquier procedimiento que inflame es la hiperpigmentación posinflamatoria: un punto más oscuro alrededor de cada cicatriz tratada. Suele ser transitoria, de semanas a pocos meses, pero se prolonga con sol, calor o si se arrancan las costras.

Aquí CROSS tiene una ventaja sobre un peeling medio de cara completa: la superficie tratada es mínima, así que el riesgo de mancha extensa es bajo. Aun así, no es cero, y por eso la preparación de la piel no es opcional.

Cómo se prepara la piel

Durante las dos a cuatro semanas previas se usa protector solar diario y, en pieles que pigmentan con facilidad, un despigmentante tópico formulado en la consulta. El acné activo debe estar controlado. Tres a cinco días antes se suspenden retinoides y exfoliantes para no irritar. Si has tenido herpes labial y se van a tratar cicatrices cerca de la boca, se valora un antiviral preventivo.

Cómo es el procedimiento paso a paso

Se limpia y desengrasa la piel para que el ácido penetre de forma pareja. En general no se necesita anestesia inyectada. Con el aplicador se presiona el TCA dentro de cada cicatriz durante unos segundos, hasta que el fondo se pone blanco (lo que se llama escarcha). Se siente ardor intenso durante 30 a 60 segundos por punto, que se alivia con aire frío. La sesión completa dura entre 15 y 30 minutos, según el número de cicatrices.

Recuperación día a día

Día 0: cada cicatriz queda como un punto blanco que en horas pasa a rosado o grisáceo. Días 1 a 4: se forman costras finas y oscuras, del tamaño de la cicatriz; se lavan con suavidad y se hidratan, sin frotar. Días 5 a 8: las costras caen solas; arrancarlas aumenta el riesgo de mancha. Semanas 2 a 4: los puntos se ven rosados o algo más oscuros que la piel vecina. Semanas 4 a 6: se evalúa el resultado de esa sesión y se decide la siguiente. La mayoría de personas sigue trabajando al día siguiente.

¿Cuántas sesiones se necesitan?

Entre tres y seis, separadas por cuatro a seis semanas. Cada sesión estrecha un poco más la cicatriz; ninguna la borra de una vez. La mejoría es gradual y la respuesta varía de persona a persona.

Combinaciones

En una misma cara suele haber varios tipos de cicatriz, así que CROSS rara vez va sola. Las icepick se tratan con CROSS, las rolling con subcisión y las boxcar anchas con punch, en la misma sesión o por etapas. Cuando lo profundo ya mejoró, el láser CO2 fraccionado empareja la textura general.

Riesgos y quién no es candidato

Además de la hiperpigmentación, pueden aparecer enrojecimiento persistente, hipopigmentación (un punto más claro, menos frecuente pero a veces duradera), infección o, si el ácido se corre fuera del orificio, una cicatriz nueva más ancha. Por eso depende mucho de la mano de quien lo aplica. El TCA en concentración alta nunca debe usarse en casa: los productos que se venden por internet causan quemaduras reales.

No es buen candidato quien tiene acné activo sin controlar, infección o herpes activo en la zona, embarazo o lactancia, antecedente de queloides, o quien no puede evitar el sol en las semanas siguientes.

¿Y el fenol?

El fenol es un agente mucho más profundo que el TCA. Se absorbe, puede producir arritmias cardíacas y en piel morena deja con frecuencia hipopigmentación permanente y una línea de demarcación visible. En nuestra práctica se reserva para aplicaciones puntuales en casos muy seleccionados; para las icepick, el TCA en CROSS ofrece una relación entre beneficio y riesgo más favorable.

Preguntas frecuentes

¿Duele?

Arde durante unos segundos por cicatriz. La mayoría lo tolera sin anestesia inyectada, con aire frío.

¿Por qué no hacer un peeling de TCA en toda la cara?

Porque la concentración que cierra una icepick quemaría la piel sana. El peeling de cara completa se usa en concentraciones menores y con otro objetivo: textura y tono.

¿Puedo hacerlo si tomo isotretinoína?

Se decide caso por caso; la evidencia reciente es menos restrictiva que antes. Lo explicamos en isotretinoína: mitos y verdades.

Los resultados varían según cada paciente; esta información no reemplaza la valoración médica.

¿Quieres saber si tus cicatrices son candidatas a CROSS? Escríbenos por WhatsApp o agenda tu cita.

Contenido revisado por el Dr. Daniel Cuestas, médico dermatólogo. Última revisión: septiembre de 2026.