Verruga plantar: por qué duele y cómo se quita de raíz

Te salió una lesión dura en la planta del pie, duele cada vez que pisas y llevas semanas aplicando callicidas sin ningún cambio. Lo más probable es que no sea un callo, sino una verruga plantar, la lesión que en Colombia muchos conocen como ojo de pescado. Es uno de los motivos de consulta más frecuentes en dermatología y también uno de los que más se maltrata con autotratamientos en casa.

Aquí te explicamos qué es una verruga en el pie, por qué duele tanto al caminar, cómo diferenciarla de un callo y qué tratamientos tienen respaldo científico real, incluyendo lo que hacemos en nuestra clínica en Bogotá.

Qué es una verruga plantar

La verruga plantar es una infección de la piel causada por el virus del papiloma humano (VPH). El virus entra por pequeñas fisuras o microtraumas de la planta del pie y se instala en las células de la epidermis, donde las obliga a multiplicarse y a producir queratina en exceso. El resultado es una placa gruesa, áspera y bien delimitada que crece hacia adentro por la presión del cuerpo al caminar.

El contagio ocurre sobre todo en superficies húmedas donde la gente camina descalza: duchas compartidas, bordes de piscina, vestieres de gimnasio. Según la revisión de Witchey y colaboradores publicada en el Journal of the American Osteopathic Association, el VPH es un virus ubicuo en nuestro entorno y las verrugas plantares tienden a resistir los tratamientos, por lo que su manejo debe ser metódico y supervisado.

Por qué duele al caminar

A diferencia de las verrugas de las manos, que crecen hacia afuera, la verruga plantar queda atrapada entre el peso del cuerpo y el piso. Cada paso la comprime contra la dermis, la capa de la piel donde están las terminaciones nerviosas. Por eso la sensación típica es la de caminar con una piedra dentro del zapato o pisar un vidrio pequeño.

El dolor también cambia la forma de pisar, y esa marcha compensatoria termina generando molestias en el tobillo, la rodilla o la espalda.

Verruga plantar o callo: cómo diferenciarlos

Confundir una verruga con un callo es el error más común y explica muchos tratamientos fallidos. Estas son las claves que usamos en consulta:

• Puntos negros: la verruga suele mostrar puntos oscuros en su superficie, que son capilares trombosados. El callo no los tiene.

• Pérdida de los dermatoglifos: las líneas de la huella plantar se interrumpen al atravesar una verruga. En el callo, las líneas continúan por encima de la lesión.

• Tipo de dolor: la verruga duele más al pellizcarla por los lados; el callo duele con la presión directa.

• Localización: el callo aparece en los puntos de apoyo o roce. La verruga puede salir en cualquier zona de la planta, incluso donde no hay fricción.

Si al raspar la superficie aparecen puntos de sangrado fino, el diagnóstico de verruga es casi seguro. La dermatoscopia en consulta lo confirma en segundos y evita tratar como verruga una lesión que merece otro estudio.

Por qué fallan los callicidas y los remedios caseros

Los callicidas de venta libre contienen ácido salicílico en concentraciones y vehículos pensados para callos, aplicados sin delimitar la lesión. El resultado típico: queman la piel sana de alrededor, generan dolor y dejan intacta la raíz profunda de la verruga. Los remedios caseros con ajo, vinagre o cinta adhesiva no tienen evidencia sólida y con frecuencia terminan en quemaduras químicas, irritación o infección.

El problema no es solo que fallen. Mientras pruebas remedios, el virus sigue activo: la verruga crece, aparecen lesiones satélite y puede formarse una verruga en mosaico, mucho más difícil de tratar. Y hay un riesgo adicional: tratar a ciegas una lesión plantar pigmentada o que sangra puede retrasar el diagnóstico de algo más serio.

Tratamientos que sí funcionan

Ningún tratamiento cura el cien por ciento de las verrugas plantares en todos los pacientes. Una revisión sistemática publicada en Clinics in Dermatology concluye que el ácido salicílico y la crioterapia siguen siendo los pilares del manejo, y que los casos resistentes requieren técnicas de consultorio. La elección depende del número de lesiones, su tamaño, el dolor y lo que ya se haya intentado.

Ácido salicílico bien indicado

Usado en alta concentración, con oclusión, delimitando la lesión y con desbaste periódico del exceso de queratina, el ácido salicílico es un tratamiento válido de primera línea. La diferencia frente al callicida de farmacia está en la formulación, la técnica de aplicación y el control médico. Requiere constancia: hablamos de semanas de tratamiento, no de días.

Crioterapia

La crioterapia con nitrógeno líquido congela y destruye el tejido infectado. Se aplica en consultorio en ciclos cada dos o tres semanas. El ensayo clínico EVerT, publicado en el BMJ con 240 pacientes, mostró que la crioterapia aplicada por profesionales y el ácido salicílico al 50 % logran tasas de curación similares en verrugas plantares, por eso en la práctica solemos combinarlos para sumar mecanismos de acción.

Curetaje y resección en consultorio

Para verrugas resistentes, grandes o muy dolorosas, la opción es retirarlas de raíz en el consultorio: con anestesia local se realiza curetaje de la lesión y electrocoagulación de la base, o una resección delimitada. El procedimiento dura menos de una hora, es ambulatorio y permite enviar el tejido a estudio cuando hay dudas diagnósticas. En una revisión sistemática en Dermatologic Therapy, los tratamientos destructivos y combinados mostraron tasas de curación superiores a las de los queratolíticos usados de forma aislada en verrugas plantares.

Cuándo consultar sin esperar

• Si tienes diabetes: nunca te autotrates una lesión plantar. Un callicida mal aplicado puede abrir la puerta a una úlcera o a una infección grave del pie.

• Si la verruga duele al caminar, crece o se está multiplicando.

• Si la lesión sangra, cambia de color o no mejora tras un tratamiento bien hecho.

• Si tienes las defensas comprometidas por enfermedad o medicamentos.

En estos escenarios el autotratamiento no es una opción económica: es un riesgo. La valoración dermatológica define el diagnóstico y el plan en una sola consulta.

Cuánto cuesta el tratamiento de verrugas en Bogotá

En Estudio Derma, nuestra clínica dermatológica en Bogotá, el tratamiento de verrugas tiene un costo entre $600.000 y $1.200.000 COP, según el número de lesiones y la zona a tratar. El valor incluye la planificación del esquema terapéutico y las sesiones del procedimiento indicado para tu caso.

Preguntas frecuentes

¿La verruga plantar se quita sola?

Puede ocurrir, sobre todo en niños, en quienes una parte importante remite en uno o dos años. En adultos la remisión espontánea es menos frecuente y la verruga tiende a persistir, crecer y contagiar otras zonas. Si duele al caminar o se está extendiendo, esperar juega en contra.

¿El tratamiento duele?

La crioterapia produce ardor tolerable durante unos minutos y a veces una ampolla posterior. El curetaje se hace con anestesia local, así que durante el procedimiento no sientes dolor; en los días siguientes hay molestia al apoyar, que cede con analgesia simple y curaciones.

¿Puede volver a salir después del tratamiento?

Sí. El VPH puede permanecer en la piel vecina y producir recurrencias, incluso con el tratamiento correcto. Por eso programamos controles y actuamos temprano si aparece una lesión nueva, cuando es pequeña y fácil de eliminar.

Fuentes

Artículos consultados en PubMed:

• Witchey DJ, et al. Plantar Warts: Epidemiology, Pathophysiology, and Clinical Management. J Am Osteopath Assoc. 2018. DOI: https://doi.org/10.7556/jaoa.2018.024

• Cockayne S, et al. Cryotherapy versus salicylic acid for the treatment of plantar warts (verrucae): a randomised controlled trial. BMJ. 2011. DOI: https://doi.org/10.1136/bmj.d3271

• García-Oreja S, et al. Topical treatment for plantar warts: A systematic review. Dermatol Ther. 2020. DOI: https://doi.org/10.1111/dth.14621

• Hekmatjah J, et al. The status of treatment for plantar warts in 2021. Clin Dermatol. 2021. DOI: https://doi.org/10.1016/j.clindermatol.2021.05.024