Inhibidores de la 5-alfa reductasa: qué son y qué dudas generan
Actualizado: hace 17 horas
La finasterida y la dutasterida son dos de los nombres que más aparecen cuando alguien busca por qué se le está cayendo el cabello, y también dos de los que más desinformación acumulan. Este texto es información general, no una prescripción: son medicamentos que requieren receta, valoración previa y seguimiento, y su uso se decide en consulta con el dermatólogo.
Primero: no toda caída es la misma
Estos medicamentos se usan en la alopecia androgenética, que es la caída con patrón: entradas y coronilla en hombres, ensanchamiento de la raya y pérdida de densidad en la parte alta en mujeres. No sirven para una caída por estrés o posparto, ni para una alopecia areata, ni para las alopecias que cicatrizan, que son cuadros distintos y con otro manejo. Por eso el paso previo no es elegir pastilla sino hacer el diagnóstico con examen, tricoscopia y, cuando hace falta, biopsia y exámenes de sangre.
Cómo actúan
En la alopecia androgenética, el folículo sensible va produciendo pelos cada vez más finos y cortos hasta dejar de producirlos. Ese proceso lo impulsa una hormona derivada de la testosterona, la dihidrotestosterona. La finasterida y la dutasterida bloquean la enzima que la fabrica, la 5-alfa reductasa: la finasterida inhibe sobre todo el tipo 2 de esa enzima y la dutasterida inhibe los tipos 1 y 2, de ahí la diferencia en la intensidad del efecto. Lo que hacen, entonces, es frenar la miniaturización del folículo.
De ahí se desprende algo que conviene entender antes de empezar: el objetivo principal es conservar lo que hay. Puede haber recuperación de densidad en zonas donde el folículo todavía está vivo, pero donde ya no hay folículo no vuelve a salir pelo. Por eso el momento importa: entre más temprano se actúa, más hay para conservar.
Los tiempos reales
Nada se ve el primer mes. Los cambios empiezan a notarse hacia los tres o cuatro meses y se evalúan de verdad a los seis y a los doce, con fotografías estandarizadas y no con la impresión del espejo. Al comienzo puede aumentar la caída durante algunas semanas, porque los folículos se sincronizan en un nuevo ciclo; es un fenómeno conocido y transitorio.
También conviene saber que el efecto dura mientras dura el tratamiento. Si se suspende, el proceso retoma su curso y en un año o dos se pierde lo ganado. Es una condición crónica y el manejo es crónico.
Las dudas sobre efectos sexuales
Es la preocupación que aparece en toda consulta, y merece una respuesta honesta en lugar de una tranquilización rápida. Sí están descritos efectos sobre el deseo y la función sexual. En los ensayos clínicos aparecen en un porcentaje bajo de los pacientes, y una parte de quienes recibían placebo reportaba lo mismo, lo que muestra cuánto pesa la expectativa. En la mayoría de los casos descritos, los síntomas ceden al suspender.
Existe además un debate abierto sobre síntomas persistentes tras la suspensión en un grupo pequeño de pacientes. No hay consenso sobre su frecuencia ni sobre su mecanismo, y esa incertidumbre también hace parte de la información que corresponde dar. Lo razonable es conversarlo antes de empezar, definir con qué señales se consulta y saber que suspender siempre es una opción disponible.
En mujeres hay consideraciones distintas y más estrictas, empezando por el embarazo: ni la finasterida ni la dutasterida se usan en mujeres que puedan quedar en embarazo sin anticoncepción eficaz, por el riesgo para el feto masculino. El manejo de la alopecia en mujeres tiene su propio protocolo y se define en consulta.
Otras dudas frecuentes
Sobre la fertilidad: se han descrito cambios en parámetros del semen que revierten al suspender. Quien esté buscando un embarazo debe decirlo, porque puede ser motivo para pausar.
Sobre la próstata: tanto la finasterida como la dutasterida reducen el PSA, el valor de laboratorio que se usa para tamizaje de próstata, de modo que hay que informar al urólogo que se están tomando para que interprete el resultado correctamente.
Sobre las presentaciones tópicas y los cocteles inyectados que se ofrecen en algunos sitios: existen formulaciones de aplicación local y líneas de investigación al respecto, pero no todo lo que se vende con ese nombre tiene respaldo ni control de calidad. Comprar fórmulas por internet o aceptar inyecciones de composición desconocida es el camino más corto a un problema evitable.
Contraindicaciones y efectos adversos de la finasterida y la dutasterida
Ninguno de los dos se usa en el embarazo ni en mujeres que puedan quedar en embarazo sin anticoncepción eficaz, y las tabletas partidas o las cápsulas abiertas no deben ser manipuladas por ellas. Tampoco se usan en niños, ni en quien haya presentado hipersensibilidad al medicamento, y se valoran con cuidado en enfermedad hepática, porque el hígado los metaboliza. Quien toma dutasterida no debe donar sangre hasta seis meses después de la última dosis, por el riesgo para una receptora en embarazo.
Además de los efectos sexuales ya descritos, pueden producir aumento o sensibilidad del tejido mamario, y cualquier nódulo, dolor o secreción en el pecho debe revisarse. Se han reportado cambios en el estado de ánimo, incluida depresión, en una minoría de pacientes; es motivo de consulta y no de aguantar en silencio. Con menos frecuencia aparecen reacciones alérgicas con brote, picazón o inflamación de labios y cara. En hombres mayores en tratamiento prolongado se discute un posible aumento del riesgo de cáncer de próstata de alto grado, un punto que se conversa con el urólogo antes de iniciar.
No es el único recurso
El manejo de la alopecia androgenética combina varias herramientas según el caso: el minoxidil tópico, mesoterapia capilar, plasma rico en plaquetas, corrección de déficits nutricionales y, en casos seleccionados, trasplante capilar. Hay también líneas nuevas como los exosomas, con evidencia todavía en construcción. Lo que define el plan es el diagnóstico y el momento de la enfermedad, no la popularidad del tratamiento.
La finasterida y la dutasterida son medicamentos de venta bajo fórmula médica: los indica y los vigila un médico. Esta información es educativa, no constituye prescripción y no reemplaza la valoración médica. Los resultados varían según cada paciente.
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Contenido revisado por el Dr. Daniel Cuestas, médico dermatólogo (Universidad El Bosque), docente universitario e investigador. Última revisión: octubre de 2026.
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