Dermatitis atópica: qué cremas sirven y cuándo ver al dermatólogo

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que cursa con brotes de resequedad, enrojecimiento y picazón intensa, muchas veces en pliegues de codos y rodillas, cara o cuello. Es más frecuente en niños, aunque puede persistir o aparecer por primera vez en la adultez. En Bogotá, el clima frío y seco de buena parte del año tiende a resecar la barrera de la piel y favorece los brotes, tanto en bebés como en adultos con antecedente de piel sensible o alergias.

¿Por qué le da a algunos niños y no a otros?

Hay un componente genético claro: si uno o ambos padres tienen dermatitis atópica, asma o rinitis alérgica, aumenta la probabilidad de que el niño la presente. La piel de estos pacientes tiene una barrera cutánea más débil, que pierde agua con facilidad y deja pasar con más facilidad irritantes y alérgenos, lo que mantiene la piel en un estado de inflamación de bajo grado incluso entre brotes.

¿Cómo se maneja en niños?

La base del manejo es la hidratación constante con cremas emolientes, aplicadas varias veces al día, incluso cuando la piel se ve tranquila. En los brotes se usan corticoides tópicos elegidos según la zona: la hidrocortisona, de baja potencia, para la cara, los párpados y los pliegues, y el furoato de mometasona, que es un corticoide potente y se reserva para el tronco o las extremidades, cuando la placa no cede con algo más suave. Se aplican por el tiempo que el dermatólogo defina y no de forma continua. Cuando el brote se repite en cara o pliegues, donde el corticoide no conviene a largo plazo, se usan en su lugar el tacrolimus o el pimecrolimus en ungüento o crema, que calman la inflamación sin adelgazar la piel. Evitar jabones agresivos, baños muy calientes y prendas de lana directas sobre la piel también reduce la frecuencia de los brotes.

¿Y en adultos?

En adultos la dermatitis atópica puede tomar formas distintas: manos muy resecas y agrietadas, párpados inflamados o placas en cuello y pliegues. El manejo sigue el mismo principio de hidratación de base, con hidrocortisona o mometasona en los brotes y tacrolimus o pimecrolimus en las zonas delicadas. En casos extensos o que no responden a los tópicos se pasa a tratamiento sistémico: el dupilumab, un medicamento inyectado que bloquea las interleucinas 4 y 13 y es hoy la primera opción en enfermedad moderada a severa, o la ciclosporina oral, más antigua y útil para controlar un brote severo en pocas semanas, pero no para mantener por años. Ambos requieren seguimiento cercano.

Remedios naturales para la dermatitis atópica: ¿funcionan?

Es comprensible buscar alternativas naturales cuando la piel arde y pica todos los días. Algunos hábitos sí ayudan, como usar agua tibia en lugar de caliente, secar la piel sin frotar y aplicar el emoliente en los minutos siguientes al baño. Sin embargo, remedios caseros no reemplazan el tratamiento antiinflamatorio cuando hay un brote activo, y algunos productos naturales aplicados sobre piel inflamada pueden irritarla más. Por eso conviene que un dermatólogo especialista en dermatitis atópica revise el caso antes de suspender un tratamiento indicado o de probar algo nuevo sobre piel ya sensibilizada.

¿Cuándo se necesita valoración dermatológica?

Si la picazón interrumpe el sueño, si aparecen signos de infección como secreción o costras amarillas, si los brotes son cada vez más frecuentes o si las cremas humectantes de venta libre ya no alcanzan, es momento de consultar. Puedes conocer la trayectoria del Dr. Daniel Cuestas en nosotros y agendar una cita en agendar cita.

¿Qué crema usar para la dermatitis atópica?

Dos tipos distintos: la crema de mantenimiento, que es un emoliente sin fragancia para usar varias veces al día siempre, y la crema de brote, que es de prescripción y se usa por periodos cortos en las zonas activas. Esa segunda es un corticoide como la hidrocortisona o la mometasona, o un inhibidor de calcineurina como el tacrolimus o el pimecrolimus cuando la zona es la cara o un pliegue. Confundir las dos es el error más frecuente: usar solo la de brote sin hidratación de base hace que los brotes vuelvan pronto.

Preguntas frecuentes

¿La dermatitis atópica se quita con la edad?

En muchos niños mejora de forma marcada al crecer, aunque algunos la conservan o la ven reaparecer en la adultez, sobre todo en épocas de estrés o clima seco.

¿Qué crema hidratante es mejor para la dermatitis atópica?

No hay una única marca válida para todos los casos; lo importante es un emoliente sin fragancia, de uso frecuente, elegido según la edad y la zona afectada.

¿La dermatitis atópica se contagia?

No. Es una condición de origen genético e inmune, no una infección, y no se transmite por contacto.

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Riesgos y contraindicaciones de estos tratamientos

La hidrocortisona es de baja potencia y se tolera bien en ciclos cortos, pero aplicada por semanas en párpados o pliegues también adelgaza la piel. La mometasona es más potente y no debe usarse en la cara, los párpados ni los pliegues de forma prolongada: produce atrofia cutánea, estrías, vasos dilatados y brotes de granos alrededor de la boca. En niños pequeños la superficie de piel es grande en proporción a su peso, así que un corticoide potente aplicado en zonas extensas y por mucho tiempo puede absorberse y afectar la glándula suprarrenal y el crecimiento. Ningún corticoide se aplica sobre piel con infección activa sin tratar la infección primero.

El tacrolimus y el pimecrolimus arden o dan sensación de calor en las primeras aplicaciones, molestia que suele ceder en una semana y es más intensa con el tacrolimus; tomar alcohol durante el tratamiento puede provocar enrojecimiento de la cara. No se aplican sobre piel infectada ni sobre lesiones de herpes, porque facilitan que la infección se extienda, y no están indicados en menores de dos años ni en pacientes con inmunosupresión. Durante su uso conviene limitar la exposición solar y usar protector solar. Se emplean en ciclos y no de forma continua e indefinida.

El dupilumab tiene buen perfil de seguridad y no exige laboratorios de rutina, pero causa con frecuencia conjuntivitis y blefaritis, que a veces obligan a valoración por oftalmología, además de reacciones en el sitio de la inyección y herpes labial. No se aplican vacunas de virus vivos mientras se usa, y en quien tenga una infección parasitaria debe tratarse antes de iniciarlo. La ciclosporina es la más exigente del grupo: sube la presión arterial y puede deteriorar la función del riñón, por lo que se controlan presión y creatinina de forma periódica. Produce temblor, crecimiento de las encías, aumento del vello y dolor de cabeza. No se usa con hipertensión no controlada, enfermedad renal, infección activa o antecedente de cáncer, se afecta por el jugo de toronja y por varios antibióticos y antifúngicos, y no se combina con fototerapia.

Estos medicamentos son de venta bajo fórmula médica: los indica y los vigila un médico. Esta información es educativa, no constituye prescripción y no reemplaza la valoración médica. Los resultados varían según cada paciente.

Contenido revisado por el Dr. Daniel Cuestas, dermatólogo. Última revisión: octubre de 2026. Agenda tu valoración en agendar cita.