Alopecia areata: aprueban un tratamiento oral para casos graves
Actualizado: hace 22 horas
La alopecia areata grave ya tiene un tratamiento oral aprobado en Europa. El 29 de julio de 2026 la Comisión Europea autorizó el upadacitinib, un inhibidor JAK oral, que se toma en pastilla, para adultos y adolescentes desde los 12 años con la forma severa de la enfermedad. Es una noticia que importa a quien lleva meses o años perdiendo pelo en placas y ya probó varias cosas sin resultado.
Qué mostró el estudio del nuevo tratamiento para la alopecia areata
La decisión se apoya en el programa en fase 3 UP-AA, con cerca de 1.400 participantes de 12 a 64 años, publicado en JAMA Dermatology en agosto de 2026. A las 24 semanas, alrededor del 55 % de quienes recibieron la dosis de 30 mg de upadacitinib y cerca del 45 % de quienes recibieron 15 mg alcanzaron un puntaje SALT de 20 o menos, es decir, al menos el 80 % del cuero cabelludo cubierto de pelo, frente al 3,4 % del grupo que recibió placebo. También hubo mejoría en cejas y pestañas, y el crecimiento siguió aumentando hasta la semana 52.
En qué se diferencia de la caída de pelo más común
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune: las defensas atacan el folículo y el pelo se cae en placas redondeadas, en el cuero cabelludo, la barba, las cejas o las pestañas. No es lo mismo que la alopecia androgenética, que avanza de forma gradual por entradas y coronilla, ni que el efluvio que aparece tras un parto, una cirugía o una enfermedad. Si no tiene claro de qué tipo es su caída del cabello, ese es el primer punto a resolver, porque cada una se trata distinto.
Qué significa para el paciente: no todos necesitan una pastilla
Las placas pequeñas y recientes suelen manejarse con corticoides tópicos, como el clobetasol, o infiltrados con triamcinolona, y una parte se repuebla sola. El upadacitinib y los demás inhibidores JAK orales se reservan para casos extensos o que no responden, y no son inocuos: la ficha del medicamento advierte sobre infecciones serias, reactivación de herpes zóster, alteraciones del hígado y de los lípidos, y riesgo cardiovascular y de trombosis, mayor después de los 65 años y en personas fumadoras. Exigen exámenes antes de empezar y controles periódicos. El upadacitinib ya se usa en otras enfermedades de la piel, como la dermatitis atópica moderada a grave.
¿Está disponible este tratamiento en Colombia?
La aprobación descrita es europea. En Colombia el upadacitinib tiene registro sanitario Invima para otras enfermedades inmunomediadas, pero a la fecha no se ha anunciado la aprobación local de la indicación en alopecia areata, y la FDA aún no ha decidido sobre la solicitud que el fabricante radicó en abril de 2026. Existen en el país otras opciones, tópicas, infiltradas y sistémicas, cuya pertinencia depende del diagnóstico, la extensión y los antecedentes de cada persona. Eso se define en consulta y con valoración médica, no por internet.
Contraindicaciones y efectos adversos del upadacitinib
El upadacitinib no se usa durante el embarazo, porque en estudios animales produjo malformaciones, y en mujeres en edad fértil se exige anticoncepción eficaz durante el tratamiento y hasta cuatro semanas después de la última dosis. Tampoco se usa en lactancia, en tuberculosis activa o cualquier infección grave en curso, en insuficiencia hepática grave ni en quien haya presentado hipersensibilidad al medicamento. Se evita o se replantea en personas con antecedente de trombosis venosa o embolia pulmonar, de infarto o enfermedad coronaria, de cáncer, y se valora con especial cuidado después de los 65 años y en fumadores actuales o pasados, porque en ese grupo los inhibidores JAK mostraron más eventos cardiovasculares, más tumores y más mortalidad. Antes de iniciar se piden hemograma, transaminasas, perfil de lípidos y tamizaje de tuberculosis y de hepatitis B y C, y se revisa el esquema de vacunación, porque no se aplican vacunas vivas durante el tratamiento.
Los efectos adversos más frecuentes son infecciones de vías respiratorias altas, herpes simple, herpes zóster, acné, náuseas, dolor de cabeza y tos. En los exámenes puede verse elevación de la creatina fosfoquinasa, de las transaminasas y del colesterol, además de descenso de neutrófilos y linfocitos y anemia; por eso los controles se repiten de forma periódica. Hay que avisar al médico sin esperar al siguiente control si aparece fiebre, tos persistente, lesiones con ampollas y dolor en una zona del cuerpo, dolor o hinchazón en una pierna, dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Preguntas frecuentes sobre la alopecia areata
¿Se cura? Cursa por brotes: el pelo puede volver a crecer y también puede recaer. El objetivo del tratamiento es controlar la actividad de la enfermedad y favorecer la repoblación.
¿Afecta cejas y pestañas? Sí, puede comprometerlas, y en el estudio mencionado también hubo mejoría en esas zonas.
¿Cualquiera puede tomar un inhibidor JAK? No. Se descartan infecciones activas, se revisan antecedentes cardiovasculares y oncológicos, y se hacen exámenes de control durante el tratamiento.
¿El estrés la produce? Puede actuar como desencadenante en personas predispuestas, pero el origen del problema es inmunológico, no emocional.
El upadacitinib es un medicamento de venta bajo fórmula médica: lo indica y lo vigila un médico. Esta información es educativa, no constituye prescripción y no reemplaza la valoración médica. Los resultados varían según cada paciente.
Si está perdiendo pelo en placas o lleva tiempo con caída sin explicación, lo primero es un diagnóstico claro. Escríbenos por WhatsApp o agenda tu cita en Estudio Derma, en Bogotá.
Contenido revisado por el Dr. Daniel Cuestas, médico dermatólogo. Última revisión: octubre de 2026.
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